HV Kras Volendam treft van iedere pot de sterkste’

Vo­len­dam krijgt het hoe dan ook niet mak­ke­lijk in Por­tu­gal. Het werd tij­dens de lo­ting in­ge­deeld in pot 4, het­geen in­hield dat het, op pa­pier, en­kel be­te­re ploe­gen kon tref­fen uit de an­de­re pot­ten. In de ogen van trai­ner Mark Sch­metz treft zijn Vo­len­dam dan ook de zwaarst denk­ba­re teams. ,,Van ie­de­re pot heb­ben wij de sterk­ste ploeg ge­loot. Ik zie FC Por­to als fa­vo­riet. Dat speelt ont­zet­tend mooi hand­bal. Maar het houdt niet in dat wij het zien als een ple­zier­reis­je. We ko­men na­tuur­lijk om te win­nen. We heb­ben res­pect voor on­ze te­gen­stan­ders, maar geen ont­zag.''

De wij­ze waar­op Vo­len­dam be­han­deld wordt door de or­ga­ni­sa­tie van FC Por­to, is van 'voet­bal­ni­veau'. De hand­bal­tak van Por­to werkt in de or­ga­ni­sa­tie sa­men met de voet­balaf­de­ling. Met Vo­len­dam wordt op de­zelf­de ma­nier om­ge­gaan als wan­neer de voet­bal­lers van FC Bar­cel­o­na op be­zoek kwa­men.

Por­to mag als eer­ste de fi­na­le pro­be­ren te be­rei­ken, als het om 15 uur aan­treedt te­gen El­va­rum uit Noor­we­gen. Sch­metz ver­wacht dat de mees­te toe­schou­wers wil­len zien wie de twee­de fi­na­list wordt en be­reidt zich dan ook voor op een hek­sen­ke­tel in sport­hal Dragão Caixa, dat pal naast het voet­bal­sta­di­on van FC Por­to ge­le­gen is. ,,Maar uit zul­ke sfe­ren moe­ten wij juist kracht ha­len. Waar­schijn­lijk zal er ver­schil in kwa­li­teit zijn tus­sen ons en on­ze te­gen­stan­ders. Maar we gaan er al­les aan doen om de groeps­fa­se te ha­len'', al­dus Sch­metz, die gis­te­ren de Span­jaard Ori­ol Lo­ren­te (27) liet mee­trai­nen. De lin­ker- en mid­den­op­bou­wer, af­kom­stig van de club Bar­cel­o­na, woont en werkt in Am­ster­dam.

Vo­len­damDe se­lec­tie van Kras/Vo­len­dam ver­trekt vrij­dag­och­tend van­af lucht­ha­ven Schip­hol naar Por­to, om daar een dag la­ter om 17.30 uur Ne­der­land­se tijd aan te tre­den te­gen de Roe­meen­se kam­pi­oen Con­stan­ta. De win­naar speelt in de fi­na­le te­gen de win­naar van de an­de­re hal­ve eind­strijd tus­sen El­va­rum en FC Por­to om één tic­ket voor de groeps­fa­se van de Cham­pi­ons Le­a­gue (aan­vang 15 uur). De ver­lie­zend fi­na­list plaatst zich voor de der­de ron­de van de EHF Cup, ver­ge­lijk­baar met de Eu­ro­pa Le­a­gue in het voet­bal. De win­naar van de strijd om plaats drie be­wan­delt de­zelf­de rou­te. Plek vier geeft recht op de twee­de ron­de van de EHF Cup. De­ze ploeg treft daar­in het Por­tu­ge­se Ben­fi­ca. De troost­fi­na­le be­gint zon­dag om 17.30 uur.